Au départ de Moulins, ancienne capitale de l’état bourbonnais rattaché à la couronne en 1527, l’itinéraire pénètre dans l’Île de Bourbon (réponse à l’Ile-de-France !), délimitée par Bourbon- l’Archambault et Souvigny. Bienvenue dans le bocage, royaume du bœuf charolais !
Rejoignant St-Pourçain et ses vignes bien connues, puis Charroux et sa moutarde, le voyageur continue au sud vers les Gorges de la Sioule, avant de rejoindre Vichy, célèbre à bien des titres (thermalisme, gouvernement Pétain, pastilles, etc.). C’est en traversant Châtel-Montagne (superbe église romane) et les sauvages monts de la Madeleine que l’on revient sur Moulins, via la Sologne bourbonnaise. Voici un circuit très contrasté, aux antipodes du tourisme dit “ de masse ”…