Voici une étape résolument montagnarde qui se déroule dans le Parc naturel régional du Haut Languedoc. De St-Chinian, la route emprunte le défilé de l’Ilouvre pour rejoindre St-Pons-de-Thomières, autrefois prospère (de la puissante abbaye, il subsiste l’église), aujourd’hui siège du Parc et centre de tourisme vert réputé. De là, on gagne le Caroux en traversant Olargues (tour clocher 11e, pont en dos d’âne 13e, ruelles pavées). Puis, la route passe à l’orée des Gorges d’Héric, paradis pour la faune (mouflons) et la flore, terrain de jeu pour les randonneurs et les grimpeurs. Après Lamalou-les-Bains et la traversée de l’Espinouse, on pénètre au pays des statues-menhirs (La Salvetat, Nages…) avant d’arriver à Lacaune, pays de monts et de moutons.