De la butte de St-Romain-le-Puy où s’ancrent le prieuré et les ceps de vigne (cépage viognier), la route rejoint Montbrison, ancienne capitale du comté de Forez (20 monuments classés, une ville-bijou !). Puis, par Montrond-les-Bains, l’itinéraire part explorer le pays des étangs, se dirigeant sur Montverdun et la Bastie-d’Urfé (château Renaissance, beaux mobiliers, exceptionnelle salle des Rocailles 16e). Après une échappée sur le château de Couzan (eaux minérales de Sail-sous-Couzan), on part sur Boën (musée de la vigne et du vin, réserve d’oiseaux d’eau) et St-Germain-Laval ; de là direction St-Marcel-d’Urfé (château d’Urfé) par des petites routes solitaires, avant de retrouver la vallée de la Durolle menant à Thiers, cité du couteau.