Pour comprendre que le Massif central est une montagne née d’un volcan colossal, il faut venir ici, bien loin du Puy-de-Dôme et de son chapelet de cônes évasés. Le feu et la glace se sont associés pour former un paysage aux caractéristiques préalpines.
Entre Plomb du Cantal et Puy Mary, l’itinéraire remonte les Gorges de l’Alagnon jusqu’à Murat, où l’on extrait la diatomite (terre siliceuse utilisée en chimie, pharmacie et agroalimentaire).
Ensuite, on rejoint la vallée de l’Impradine qui amène au pied du puy Mary, avant de remonter droit au Nord sur Riom-ès-Montagnes, où l’on distille la gentiane – sans compter la fabrication du fromage et de foires aux bestiaux réputées.