Trait d’union entre Combrailles et Puys à la chaîne, Pontgibaud possède un important passé minier (plomb argentifère, route des mines), ainsi qu’un château dont le premier emblème fut un dauphin ! Très vite, la route entre dans le vif du sujet… volcanique : Vulcania, le parc européen du volcanisme, aux trois quarts enterré, l’ascension du mythique Puy de Dôme (1465 m). Passant au large de Clermont-Ferrand et se rafraîchissant au bord du lac de Servières, le voyageur se dirige via Orcival (un bijou d’art roman) vers Le Mont-Dore, station double, c’est-à-dire thermale et hivernale – la station de ski fut créée en 1907 ; elle est dominée par le roi auvergnat, le Puy de Sancy (1885 m).